Quel (fondo) si esaurirà molto rapidamente", ha detto Escobedo.

Garcia non ha un medico di base né benefici medici. Ha detto che va in una clinica sanitaria mobile "solo quando ne ho davvero bisogno".

"Ciò a cui i proprietari tenevano di più era l'uva. Mi fa arrabbiare perché nessuno ci ha chiamato per controllarci", ha detto.

Durante l’estate del 2017, una madre di due figli originaria della regione messicana del Michoacan ha affermato che lei e gli altri lavoratori non erano stati ricompensati per aver lavorato in condizioni di fumo.

Secondo una ricerca dell’Università di Washington e altri, i lavoratori agricoli sono una popolazione poco studiata, ma vulnerabile a determinati rischi per la salute e barriere durante gli incendi, che vengono esacerbati dai cambiamenti climatici che fanno aumentare la temperatura e che ne stanno aumentando la frequenza.

Ecco perché Michael Mendez, professore assistente presso la Irvine's School of Ecology dell'Università della California, quest'estate ha lanciato uno studio con il Centro nazionale per la ricerca atmosferica volto a scoprire i rischi per la salute che affliggono i lavoratori agricoli migranti latini e indigeni della California come Garcia durante la stagione degli incendi.

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Il fumo degli incendi è un pericolo per la salute e i lavoratori agricoli sono “più a rischio”

Il fumo degli incendi e l’inquinamento in generale sono collegati a problemi di salute e i lavoratori agricoli non possono avere accesso all’assistenza sanitaria regolare, ha affermato Joan Casey, epidemiologa ambientale e assistente professore presso la Mailman School of Public Health della Columbia University.

"Ciò che sappiamo assolutamente essere collegato al fumo degli incendi sono gli esiti avversi respiratori e le malattie cardiovascolari. Lo abbiamo visto più e più volte, in molti stati diversi. E questo è generalmente tra il pubblico in generale, persone che saranno molto meno esposte rispetto alle persone che lavorano fuori," ha detto Casey. "I lavoratori agricoli che non ricevono cure... se hanno una comorbidità di base non trattata, sarebbero più a rischio, ad esempio, di un evento cardiovascolare durante un incendio."

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Anche altri gruppi di ricerca hanno studiato la questione e hanno cercato di colmare le lacune.

Uno studio pubblicato a settembre sulla rivista Environmental Health Research Letters ha esplorato le esposizioni passate e future al fumo dei lavoratori agricoli utilizzando le condizioni climatiche previste.

I ricercatori hanno stimato che le concentrazioni di inquinanti nel fumo degli incendi si intensificheranno nella California settentrionale, così come nelle regioni agricole della Central Valley e lungo la costa, con un aumento del 35% dei giorni di esposizione al fumo per i lavoratori agricoli.

"Diverse contee della California centrale con un gran numero di lavoratori agricoli sperimenteranno un aumento della frequenza delle condizioni di ondate di fumo", ha scritto l'autrice principale Miriam Marlier, professoressa di salute ambientale presso la Fielding School of Public Health dell'Università della California, a Los Angeles. e i suoi colleghi.

Ai lavoratori agricoli non sempre viene detto come proteggersi

I lavoratori agricoli della California non sono soli, e il caldo estremo non fa altro che aumentare le condizioni di lavoro non sicure durante la stagione del raccolto e degli incendi negli Stati Uniti occidentali, dicono gli esperti.

Secondo uno studio pubblicato lo scorso anno sul Journal of Agromedicine, condotto da Elena Austin, assistente professore presso il dipartimento di scienze ambientali e di salute sul lavoro dell'Università di Washington, i lavoratori agricoli di tutto lo stato di Washington sono stati esposti a temperature più elevate e all'inquinamento durante la stagione degli incendi.

Le contee con il maggior numero di lavoratori agricoli avevano temperature più calde e alti livelli di esposizione a particolato pericoloso, una miscela dannosa e complessa di inquinanti inalabili. Questi livelli hanno raggiunto il picco durante l’estate e la stagione degli incendi, quando la popolazione di braccianti agricoli è al suo massimo, hanno scoperto Austin e i suoi colleghi.

In un piccolo studio pilota del 2018 che ha intervistato i lavoratori sul campo locali, circa 3 braccianti agricoli su 4 a Mattawa, Washington, hanno riferito di essere esposti a un livello malsano di fumo sul lavoro durante la stagione degli incendi , ma hanno affermato che i datori di lavoro non hanno apportato modifiche alle loro routine, secondo il rapporto. sondaggio condotto dal Pacific Northwest Agricultural Safety and Health Center dell'università.

Tutti i lavoratori agricoli coinvolti nello studio hanno affermato di aver ricevuto poche o nessuna informazione da parte dei manager, la loro fonte di informazione preferita, su come proteggersi dal fumo. Meno della metà usava una maschera e la maggior parte una bandana.

"Le persone che abbiamo intervistato in realtà non avevano un buon senso delle azioni che potevano intraprendere per proteggersi", ha detto Austin.

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Lo stato ha implementato una norma di emergenza che impone ai datori di lavoro di fornire dispositivi di protezione a specifici livelli di concentrazione di particolato rilevati dai sensori di qualità dell’aria. Ma Austin, la cui ricerca è stata utilizzata per consigliare i politici, ha affermato che ci sono ancora preoccupazioni.

“Ci sono lacune in queste aree rurali, che potrebbero potenzialmente creare difficoltà nel determinare l’esposizione per i lavoratori sul campo”, ha affermato. Il suo team sta lavorando con altri gruppi per implementare sensori, che devono essere calibrati e mantenuti nel tempo.

Ci sono anche pochi sensori dell’Agenzia per la protezione dell’ambiente nelle aree di interesse, ha detto a USA TODAY la scienziata del Centro nazionale per la ricerca atmosferica Rebecca Hornbrook. La sua squadra utilizzerà invece i dati dei numerosi monitor aerei viola presenti nell’area.

"È fondamentalmente una risorsa della comunità", ha detto. "È una rete densa. Usandoli puoi ottenere una distribuzione spaziale molto maggiore rispetto a quella che puoi ottenere da alcuni dei sensori EPA più sporadici."

"La lotta è lungi dall'essere finita" per una migliore assistenza ai lavoratori agricoli della California

Nella contea di Sonoma, Anayeli Guzman, una contadina messicana di Oaxaca, ha detto che a lei e ai suoi colleghi era stato detto che non era pericoloso lavorare.

"Ci è stato detto che andava bene lavorare perché gli incendi erano lontani", ha detto attraverso un traduttore. Ma, ha aggiunto Guzman, "era davvero difficile respirare".

Come Garcia, Guzman ha detto che non ha un medico da visitare regolarmente.

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"Non abbiamo accesso a controlli regolari... per capire esattamente come è la nostra salute", ha detto. "C'è rabbia, c'è tristezza e c'è un certo senso di impotenza per cui non siamo presi in considerazione."

Secondo quanto riportato dai media locali, il Consiglio dei supervisori della contea ha recentemente approvato un programma di evacuazione delle zone in caso di incendio gestito dall'ufficio dello sceriffo locale. Anche se i sostenitori lo celebrano come una vittoria, sono anche ambivalenti riguardo alla gestione del programma da parte delle forze dell’ordine. Molti dei lavoratori agricoli migranti sono privi di documenti.

"Per un lavoratore che associa l'ufficio dello sceriffo a deportazioni, sfratti e brutalità della polizia, non è quello il luogo in cui si possono davvero presentare denunce", ha detto Davida Sotelo Escobedo di North Bay Jobs for Justice, che ha definito le nuove misure una "potente vittoria", ma uno che ha bisogno di "migliorare continuamente".

I supervisori non hanno approvato l'indennità di rischio o di evacuazione, ma hanno invece designato un nuovo fondo per le calamità e un programma assicurativo per i lavoratori agricoli. "Quel fondo si esaurirà molto rapidamente", ha detto Escobedo. "La lotta è lungi dall'essere finita."

Raggiungi Nada Hassanein a nhassanein@usatoday.com o su Twitter @nhassanein_ .

I dati preliminari mostrano che quasi nessuno ha l’immunità contro il COVID-19, ma l’Università dell’Arizona spera di espandere sia i test che la ricerca sull’argomento.

UA sta espandendo i suoi test anticorpali gratuiti COVID-19 in tutto lo stato per i lavoratori essenziali ad alto rischio e utilizzerà 7,7 milioni di dollari in denaro federale per studiare i risultati dei test anticorpali, hanno annunciato mercoledì i funzionari al Valleywise Health Medical Center, che è uno dei siti di test anticorpali.

Oltre agli operatori sanitari e ai soccorritori, i test gratuiti sono ora disponibili per 15 categorie di lavoratori essenziali , tra cui educatori, operatori di assistenza all'infanzia, addetti ai servizi di drogheria e ristorazione, addetti alla raccolta dei rifiuti solidi e giornalisti.

UA ha creato un sito Web in cui i lavoratori essenziali possono registrarsi per il test anticorpale gratuito, disponibile in tutte le 15 contee: covid19antibodytesting.arizona.edu .

I test sugli anticorpi COVID-19 misurano se una persona ha sviluppato anticorpi contro il virus SARS-CoV-2 che causa la malattia COVID-19. In altre parole, non cercano il virus in sé ma una risposta immunitaria contro il virus.

"Quando vieni infettato da qualcosa o vaccinato da qualcosa, il tuo sistema immunitario inizia a sviluppare proteine ​​chiamate anticorpi che si attaccano a diverse parti del virus", ha detto Deepta Bhattacharya, professore associato presso l'UA College of Medicine-Tucson e co-professionista. sviluppatore del test anticorpale UA.

"Quello che stiamo misurando sono quei tipi di anticorpi che potrebbero plausibilmente fornire un certo grado di protezione nel caso in cui dovessi essere nuovamente esposto."

L’immunità viene misurata con un esame del sangue – una puntura sul dito o un prelievo di sangue – e non è la stessa cosa dei test per determinare se qualcuno ha un’infezione attiva da COVID-19. I test per l’infezione attiva da COVID-19 vengono generalmente condotti con tamponi nasali.

L’immunità COVID rimane bassa in Arizona, indicano i risultati

In tutto lo stato, il 4,5% dei 213.144 esami del sangue condotti in tutta l’Arizona dall’inizio della pandemia sono risultati positivi agli anticorpi contro COVID-19, mostrano i dati del Dipartimento dei servizi sanitari dell’Arizona.

In un campione iniziale di 6.000 test condotti nella contea di Pima dal programma di test sugli anticorpi dell'UA, l'1% dei test è risultato positivo, ha detto Bhattacharya. La ricerca preliminare indica che il tasso di falsi positivi per il test UA varia da 1 su 5.000 a 1 su 10.000, ha affermato.

"Il nostro test è leggermente diverso da alcuni degli altri test disponibili... Quando abbiamo iniziato questo test a maggio, il carico di lavoro in Arizona era piuttosto basso, quindi ci sono alcune considerazioni speciali da tenere in considerazione il tuo test per assicurarti di non chiamare qualcuno positivo quando non lo è", ha detto.

"Se lo stato ha, diciamo, solo l'1% delle persone positive, anche se hai un test specifico al 99%, significa che circa il 50% delle volte ti sbagli. Quindi era qualcosa da cui dovevamo davvero guardarci." ."

Il test UA Health Sciences è un adattamento del test del Mt. Sinai Hospital di New York ed è stato sviluppato nei laboratori di Bhattacharya e del Dr. Janko Nikolich-Zugich. Il test viene condotto con un prelievo di sangue dal braccio.

"Il nostro test è tale che due diversi test indipendenti devono essere entrambi corretti affinché possiamo definirti positivo", ha detto Bhattacharya.

I funzionari dell’UA stanno utilizzando 3,5 milioni di dollari in finanziamenti statali per testare circa 250.000 lavoratori essenziali nelle categorie di lavoratori recentemente ampliate in tutto lo stato.

L'UA prevede di includere 4.000 persone nel suo studio AZ HEROES, finanziato dal governo federale, sull'immunità al COVID-19 tra i lavoratori essenziali: metà sono risultati positivi agli anticorpi e metà no, ha affermato il dottor Jeff Burgess, professore presso Mel ed Enid Zuckerman dell'UA. College of Public Health e ricercatore principale dello studio. Sperano di ottenere l'iscrizione completa entro i prossimi due mesi, ha detto.

"Stiamo esaminando queste particolari popolazioni perché sono tutte ad alto rischio di esposizione al COVID-19. Alcune di queste sono abbastanza chiare: ad esempio, se sei un operatore sanitario o un soccorritore, puoi essere esposto direttamente a un paziente positivo al COVID-19", ha detto Burgess.

"Alcuni lavoratori in prima linea, interagiranno con il pubblico molto frequentemente, e anche alcuni di questi membri del pubblico potrebbero essere positivi al COVID-19... Per altri lavoratori essenziali, potrebbero lavorare insieme, in ambienti ravvicinati, per periodi di tempo prolungati."

I partecipanti allo studio riceveranno istruzioni su come eseguire il proprio test con tampone nasale per COVID-19 attivo e verrà chiesto loro di testarsi settimanalmente, indipendentemente dal fatto che abbiano sintomi o meno, prelevando un tampone e inviando i loro campioni a un laboratorio .

Questi risultati aiuteranno a dire ai ricercatori con quale frequenza si verifica la reinfezione, quando si verifica e, se si verifica, quanto gravemente si manifesta.

Contents

• Il fumo degli incendi è un pericolo per la salute e i lavoratori agricoli sono “più a rischio”
• Ai lavoratori agricoli non sempre viene detto come proteggersi
• "La lotta è lungi dall'essere finita" per una migliore assistenza ai lavoratori agricoli della California
• L’immunità COVID rimane bassa in Arizona, indicano i risultati